het herbouwen van een 19de-eeuwse loodskotter

Kotters werden van de 17e tot de 19e eeuw bij ons gebouwd, maar ook in de buurlanden. Die houten zeilvaartuigen zijn niet alleen gebouwd en ingezet als loodsboten, maar ook als vissersschepen. Zelfs bij de marine waren kotters goed bekend.

De scheepsbouwers van de vzw De Scute konden verscheidene plannen van historische kotters raadplegen, meestal buitenlandse. Ze kregen dus heel wat minder opzoekwerk dan bij het bouwen van de Blankenbergse schuit, waar ze van oude schaalmodellen moesten vertrekken.

Het schip dat sinds 2000 op stapel staat, wordt net als de historische loodskotters, in eik gebouwd. De kotter wordt ruim 16m lang, 4.6m breed, met een diepgang van 2.8m. Een kotter was een wendbare en vlotte zeiler met een zeiloppervlak van 140m². Hij biedt comfortabel plaats aan 10 bemanningsleden.

De hele structuur van de kotter wordt gedragen door in de juiste vorm gekapte middenbalken. Die lopen van de achtersteven tot de voorsteven, over de kiel. Daarop zijn de 38 stevige eiken spanten aangebracht die de uiteindelijke vorm van de romp bepalen. Bovenaan zijn ondertussen ook al de dekbalken en het dek aangebracht. Dat dek is in oregonplanken gelegd. Momenteel worden de eiken huidplanken aangebracht, en de naaldboom, een lariks, ligt klaar om er de mast uit te kappen.

De werkzaamheden aan de loodskotter liggen momenteel wel stil omdat de vzw De Scute voorrang geeft aan de grondige renovatie van de Blankenbergse schuit B1 Sint-Pieter.

De loodskotter zal, net als de Blankenbergse schuit Sint-Pieter, deelnemen aan maritieme evenementen. In tegenstelling tot de Sint-Pieter zal de kotter straks de hele Vlaamse kust kunnen vertegenwoordigen als maritiem erfgoed, omdat dit type schip in al onze Vlaamse havens gebouwd werd.

De vzw De Scute wil met haar keuze voor het herbouwen van een loodskotter ook de vele Vlaamse vissers huldigen die door de eeuwen heen, als loodsen, vreemde koopvaardijschepen en ook wel eens militaire vloten veilig tussen de Vlaamse banken voor onze kust hebben geleid.

Voor de aankoop van het eikenhout en de andere materialen rekent de vzw op subsidie van de stedelijke en Vlaamse overheid, maar ook op sponsoring van particulieren en bedrijven.

Wellicht wordt de op stapel staande loodskotter nog tijdens 2009 naar de nieuwe loods aan het Bevrijdingsplein 15 overgebracht. Eerst op een stuk grond achter de loods tot de Sint-Pieter, die binnen staat, gerenoveerd is.